J'étais de passage à Québec la fin de semaine dernière, et j'ai cru avoir besoin de nouvelles lunettes en voyant un tout petit autobus faisant le tour du Vieux-Québec. Au terme d'une enquête un peu plus poussée, j'ai découvert que le gouvernement Harper a récemment contribué au financement de huit microbus électriques qui assureront le transport des gens à travers le Vieux-Québec, la colline Parlementaire, le Vieux-Port et la Place Royale et ce, juste à temps pour les festivités du 400e anniversaire de Québec.
Le service Écolobus sera gratuit pour une période de deux ans, et fait partie du Programme de démonstration en transport urbain de 12,2 millions de dollars de Transports Canada. Chaque autobus fonctionne à l'aide de piles, peut atteindre une vitesse maximale de 33 km à l'heure, et transporte vingt passagers. Qui plus est, il ne consomme qu'un maigre 3,25 $ d'électricité par jour. Construits par une firme italienne, ces autobus sont déjà en service dans plusieurs villes européennes et ceci constitue leur premier essai en territoire nord-américain.
Pendant ce temps, les autobus verts sont de plus en plus répandus à Montréal. Selon la STM, la transition des bus propulsés au pétrole vers ceux fonctionnant au diesel devrait être complétée cet automne. En termes de carbone, ce changement aura le même effet que de retirer 1400 voitures des rues de la ville. D'autre part, un autre autobus écologique, le Nova, circule déjà sur nos artères (vous l'avez peut-être déjà aperçu - il s'agit de celui avec une étrange bosse sur le toit). Cet autobus hybride a à la fois un moteur diesel et une boîte de transmission électrique fonctionnant en tant que transmission, génératrice et moteur électrique. Les piles sont emmagasinées dans le toit de l'autobus et se rechargent lorsque le véhicule freine. Présentement, on dénombre huit autobus Nova circulant à Montréal sur une base d'essai.
À NDG, on encourage aussi les transports alternatifs. Les travaux d'asphalte de la rue Sherbrooke et la réfection des trottoirs auront pour effet d'inciter les gens à prendre leur vélo et à utiliser davantage l'autobus. En outre, on étudie la possibilité d'ajouter de plus grands autobus articulés (en accordéon) sur la ligne 105 menant à la station Vendôme afin d'accommoder un plus grand nombre d'usagers. Mon plus grand espoir est de voir naître une liaison d'autobus directe entre Montréal Ouest et le centre-ville, sur les traces de l'ancienne ligne de tramway. Il est crucial d'instaurer des modes de transport alternatifs très bientôt, de façon à contrer l'immense augmentation d'achalandage qui accompagnera sans doute l'ouverture du nouveau méga hôpital (CUSM).
On donnera aussi aux milliers de cyclistes montréalais davantage d'espace pour leurs bicyclettes. En juin, la ville a tenu une autre réunion pour discuter de ses projets de pistes cyclables, qui comptent 100 km de nouvelles pistes ainsi que 2000 places de stationnement pour vélos.
De plus, la Ville de Montréal lancera en septembre un projet pilote pour des stations de location de vélos à prix abordable, semblable au populaire système Vélib à Paris. Si tout va bien, on peut s'attendre à voir apparaître 300 stations avec 2400 vélos disponibles à travers le centre ville d'ici 2009 (sauf en période hivernale).
Pendant que le prix de l'essence continue sa flambée et que la congestion des routes et la pollution augmentent, toute initiative faisant la promotion des modes de transport publics et verts mérite d'être applaudie. À présent, sautons sur nos vélos et profitons de l'été.
Source: Coop La maison verte
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