Les célébrations de Noël
Avant même la période chrétienne de nombreuses fêtes populaires et étaient célébrés au mois de décembre.
- Le jour du solstice d'hiver avait aussi lieu la fête de l'anniversaire de Mithra, le dieu du soleil vaincu. Cette date a été fixée par erreur le 25 décembre par le calendrier de Jules César.
- À Rome, du 17 au 24 décembre, on fêtait les saturnales. Ces célébrations étaient vouées à Saturne, le dieu des semailles et de la fertilité.
- On trouve des traces des fêtes similaires chez les Teutons, les Celtes et les scandinaves.
- Les premières fêtes pour la naissance de Jésus ont eu lieu le 6 janvier dans les premières églises en Orient.
- En 330, l'empereur Constantin officialisa le remplacement du dieu solaire par la naissance du Christ.
- En 381, l'empereur Théodose retint la date du 25 décembre comme jour de fête en Occident, tout en conservant l'adoration des Mages le 6 janvier.
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